早在土地革命战争和抗日战争时期，中央苏区、陕甘宁边区就已经开展了群众性卫生运动，号召广大群众举行防疫卫生运动，执行防疫条例，预防各种瘟疫发生，保障群众的健康。20世纪30年代中央苏区成立了卫生委员会，发动广大群众开展卫生运动，消灭疾病；1941年陕甘宁边区成立了防疫委员会，开展以灭蝇、灭鼠，防止鼠疫、霍乱为中心的军民卫生运动。

1952年12月31 日，政务院发出《关于1953 年开展爱国卫生运动的指示》，决定1953 年继续在全国范围开展爱国卫生运动，并将“中央防疫委员会”改名为“中央爱国卫生运动委员会”，各级爱国卫生机构统称“爱国卫生运动委员会”。爱国卫生运动在全国范围轰轰烈烈地开展起来。开展了全国范围内的卫生大突击和卫生大检查，并将爱国卫生和除“四害”纳入《全国农业发展纲要（修正草案）》，标志着我国的爱国卫生运动纳入了国家的中长期发展规划。

1976年以后，党和国家的工作逐步转移到以经济建设为中心，爱国卫生运动也开始恢复。1978年4月3日，中共中央、国务院决定重新成立中央爱国卫生运动委员会，并下发了《关于坚持开展爱国卫生运动的通知》,全面恢复爱国卫生运动。先后开展了除“四害”、“五讲四美三热爱”、卫生城镇创建、厕所革命等一系列工作，取得显著成效。

1988年4月12日第七届全国人民代表大会第一次会议通过的《中华人民共和国宪法修正案》，把“开展群众性卫生运动，保护人民健康”写入国家根本大法《中华人民共和国宪法》第21条规定。1988年8月11日，中央爱卫会更名为全国爱卫会，作为国务院议事机构，1989年国务院发布了《关于加强爱国卫生工作的决定》，要求各级政府把爱国卫生工作纳入社会发展规划，切实加强领导，使卫生条件的改善与卫生水平的提高与四化建设同步发展，全国爱卫会第八次扩大会议确定，自1989年起，每年4月份为爱国卫生月。

党中央、国务院一直高度重视爱国卫生运动，十六大、十七大、十八大报告都提出“开展爱国卫生运动”。十九大报告中，爱国卫生得到加强，习近平总书记提出“坚持预防为主，深入开展爱国卫生运动，倡导健康文明生活方式，预防控制重大疾病。” 在抗击新冠肺炎疫情的伟大斗争中，习近平总书记强调“要坚持开展爱国卫生运动，从人居环境改善、饮食习惯、社会心理健康、公共卫生设施等多个方面开展工作，特别是要坚决杜绝食用野生动物的陋习，提倡文明健康、绿色环保的生活方式。”

爱国卫生运动是人类卫生发展史上的一项伟大创举和成功实践，突破了发展中国家无法实行的高投入、高技术的医学模式，是我们党把群众路线运用于卫生防病工作的伟大创举和成功实践，通过有效的社会组织将中国政治优势、文化优势转化为人民群众的福利，以较低的成本实现了较高的健康绩效。世界卫生组织称之为“新中国的卫生奇迹”。2017年7月5日下午，世界卫生组织向中国政府颁发“社会健康治理杰出典范奖”，对中国爱国卫生运动的成就做出表彰。

回顾我国爱国卫生运动的峥嵘岁月可以发现，在当前国际疫情形势复杂的情况下，广泛动员各部门、各单位和广大人民群众深入持久参与爱国卫生运动，做实做细做好环境卫生整治、病媒生物防制和科普宣传等重点工作，是我们能够早日战胜新冠肺炎的强大基础。作为一名新时代的公民，我们更应责无旁贷地继承和发扬爱国卫生运动的优良传统，积极参与到全民爱国卫生运动的热潮中来，以实际行动清洁家园，革除不良卫生陋习，自觉养成文明健康生活方式，为全面建成小康社会、共享幸福生活打下坚实的全民健康基础。